整体は、日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般について用いられる。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な症状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」することで、身体機能を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決められた手順はなく治療する人によってすることは異なります。大正時代伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家が独自の説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など中心に手を使用した技術（道具を使用することも）でする施術です。