整体は、日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全般にもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャストメント」することによって、病態を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の異常は体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まったやり方は無く、行う人によって治療することは違います。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手を使用した技（道具を使うことも）で行う治療である。