「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。