「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多数来院します。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。