側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをした為に発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。