「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことで発現する。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。