一般には、この状況、大きな物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される場合がおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた背骨を調整します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰に激痛を発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、痛みがすぐに良くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い調整をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術を受けてひどくなることがあります。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な調整をおこなうことはありえません。