「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたために発症する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多く来院します。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。