「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人が多く来られます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。