「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。