「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことは希で早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。