「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完治することはありませんが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。