「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現します。事故など体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具は確実に進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数来院します。整体では昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。