いっぱんに、この病態、重い物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断されることが以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪化することが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた脊椎を調整します。微妙な背骨の歪みでも腰周辺に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、激痛が瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な治療をする整体にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な治療を行い悪化する事がある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な修正を行うことはない。