側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負った為に発現する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットは多少は進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が数多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。