整体とは日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療方法全てについて用いられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療によりいろいろな疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックと「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で調整（アジャストメント）することにより、疾病を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定まったやり方はなく施術する人により行う事は異なります。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使った矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。