カイロプラクティック（背骨矯正法）は、1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより体系づけられた治療。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国においては、主に骨格の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療法は手によって行われる脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として脊椎の小さな歪みに注目している」。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っているケースも多くみられます。
中には疾病症状要因が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手により正しい位置に調整することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと解釈する人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは脊椎と神経系疾患に専門化した療法とされている。
カイロプラクターは薬物・手術療法はすることなく、カイロプラクティック独特の手技を施術法の主な方法とし検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティックの名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の矯正の為にアジャストと言われている施術方法を用いることに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」 が開発された。
疾患は神経の障害で起るという理論に基づき、肉体、特に椎骨の関節の指圧によって神経系の機能の回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀に米国で発明された神経機能の障害に対する施術です。
脊椎の歪（ひず）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特色とし、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨格の異常を手や器具によって調整することによって神経の機能の作用を改善する施術です。
人間の人体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経で、神経細胞の働きがよくなれば自ら肉体は症状の治癒とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
手技、体操療法、患者教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」はまず病歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行います。
体のズレを総合的に判断して施術方法を組立病状や個人差に適合した施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。

整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般について使用される。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今、普通に使われる意味では「カイロプラクティック」に似た背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな症状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正「アジャスト」することにより、病態を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）や「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く、やる人によってする事は違います。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体、各団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手足による矯正（道具は、補助として使用する）でする治療である。