側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたために発症します。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数来られます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。