側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が沢山診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。