側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりがなくなることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。