側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。