「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多く来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。