整体とは、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に対して用いられる。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今、俗にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な病態を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることで、身体の不調を回復させていこうとするものです。「オステオパシー」は身体の構造の異常は体の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」又はオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体にはお決まりの手順は無くやる人によって行うことは異なります。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の施術方法など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手による技（道具は、補助として使用する）で行う施術です。