「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないので早期診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が数多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。