「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことで発現する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方が数多く来られます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。