「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをした為に発現します。事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。