側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に色々な影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。