側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことは希で早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことで発現します。事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。