整体は、日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）に対してもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で、米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今ふつうに使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に背骨）を目的とした治療を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな病気を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることによって、病気を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体では決まった方法はなく行う人により治療する事は違う。大正の頃に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手による技術（道具は、補助として使用する）でする施術である。