「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症します。事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は少しは進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。