「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山来院します。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。