整体は、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える施術全般に使用される言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の病状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」し、体の不調を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は体の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体には決まった手順はなく行う人により施術する事は違う。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など中心に手足による手技（道具を使う場合も）で行う治療である。