整体とは、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える施術法の多くについてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉で米国で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在俗に使われる意味では、カイロプラクティックに似ている背骨矯正（主に脊椎）を目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることで、身体の不調を治そうとするものです。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には決まった手順は無く、人によって施術することは異なる。大正の頃に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・術が統一されていない為、整体を冠する治療家個人が独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使用した矯正（矯正器具を使用することも）でする治療である。