整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）にもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな症状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることで、体を改善しようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）や「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体では定まったやり方はなく、治療する人によりする事は異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足を使用した技術（道具を使用する場合も）でする施術である。