「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。