整体とは、日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、普通に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正術（主に背骨）を目的とした治療を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な症状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」して、身体機能を改善しようとする治療法。「オステオパシー」は体の異常な構造は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティックやオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には定まった方法は無く、治療する人により行う事は異なります。大正の頃伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を展開している。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など中心に手足による矯正法（道具を使うことも）で行う治療です。