日本語一般には、この状況、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを施術して体を治す治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。微妙な骨格のズレでも腰に疼痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、激痛があっという間に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な調整をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術を受けて悪化する場合があります。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な治療をおこなうことはないのです。