整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える治療法全般について使用される。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした治療方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な病気を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」して、肉体を改善しようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決められた方法は無く、やる人によって治療する事は違う。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手足を使った手技（道具を使う場合も）でする治療です。