側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことで発症する。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。