一般にこの状態は、大きな荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を治療します。わずかな関節の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、激痛が瞬間的に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い調整をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正をしてひどくなる事があります。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのような時も過激な治療を行うことはありえません。