整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える治療法の多くに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようです。
今現在ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な疾病を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」することで、身体を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の構造の異常は体液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた方法は無く行う人によって施術する事は違う。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手による技でする治療です。