いっぱんに、この状態はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を修正します。わずかな背骨のズレでも腰周辺に激痛を発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを治療することによって、疼痛があっという間に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な調整をする整体に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い施術を受けて悪くなる場合があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強い施術をおこなうことはないのです。