「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていない。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。