一般には、この状況すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況を「」の通称をもって表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を施術します。微妙な関節の異常でも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、痛みが瞬時に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な調整をする整体に通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い治療をしてひどくなる事があります。良い整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も強い治療をおこなうことはありません。