整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える施術の多くに対して用いられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今ふつうに使われる意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした施術法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することで、身体の不調を改善しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決まった方法はなく人によって施術する事は異なります。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っています。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手による技（矯正器具を使用することも）でする施術である。