「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをした為に発症する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。