「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。