一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される事がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた背骨を矯正します。わずかな骨格のズレでも腰部に痛みを発症することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、疼痛がすぐに無くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な調整をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術を受けて悪化する場合がある。いい整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な矯正をおこなうことはないのです。