「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。