一般には、この状況は、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を修正します。わずかな骨格の歪みでも腰に疼痛を発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、疼痛がすぐに良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な修正をする整体にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を受けてひどくなる事があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのような時も強い修正をおこなうことはないのです。